Енергетска криза изазвана ратом у Украјини може се показати толико економски деструктивном и за Русију и за Европску унију да би на крају могла да умањи обе као велике силе на светској сцени.Импликација ове промене — још увек нејасно схваћена — је да се чини да се брзо крећемо ка биполарном свету којим доминирају две суперсиле: Кина и Сједињене Државе.

Ако посматрамо постхладноратовски тренутак униполарне доминације САД који траје од 1991. до финансијске кризе 2008. године, онда период од 2008. до фебруара ове године, када је Русија извршила инвазију на Украјину, можемо третирати као период квази-мултиполарности. .Кина је брзо расла, али економска величина ЕУ – и раст пре 2008. – дали су јој легитимно право на статус једне од великих светских сила.Економско оживљавање Русије од отприлике 2003. године и континуирана војна снага поставили су је и на мапу.Лидери од Њу Делхија до Берлина до Москве поздравили су мултиполарност као нову структуру глобалних послова.

Тренутни енергетски сукоб између Русије и Запада значи да је период мултиполарности сада завршен.Иако руски арсенал нуклеарног оружја неће нестати, земља ће се наћи као млађи партнер сфери утицаја коју предводе Кинези.У међувремену, релативно мали утицај енергетске кризе на америчку економију биће геополитички хладна утеха за Вашингтон: одумирање Европе ће на крају деградирати моћ Сједињених Држава, које су дуго сматрале континент пријатељем.

Јефтина енергија је основа модерне економије.Иако енергетски сектор, у нормалним временима, чини само мали део укупног БДП-а за већину напредних економија, он има огроман утицај на инфлацију и улазне трошкове за све секторе због своје свеприсутности у потрошњи.

Европске цене електричне енергије и природног гаса сада су близу 10 пута од свог историјског просека у деценији која је претходила 2020. Овогодишњи масовни пораст је скоро у потпуности последица руског рата у Украјини, иако су га погоршале екстремне врућине и суша овог лета.До 2021, Европа (укључујући Уједињено Краљевство) зависила је од руског увоза за око 40 одсто свог природног гаса, као и значајан део својих потреба за нафтом и угљем.Неколико месеци пре своје инвазије на Украјину, Русија је почела да манипулише енергетским тржиштима и подиже цене природног гаса, наводи Међународна агенција за енергетику.

Европска енергија кошта око 2 процента БДП-а у нормалним временима, али је скочила на процењених 12 процената због пораста цена.Високи трошкови ове величине значе да многе индустрије широм Европе смањују пословање или се потпуно гасе.Произвођачи алуминијума, ђубрива, топионице метала и произвођачи стакла посебно су подложни високим ценама природног гаса.То значи да Европа може очекивати дубоку рецесију у наредним годинама, иако економске процене о томе колико је дубока варирају.

Да будемо јасни: Европа неће осиромашити.Нити ће се њени људи смрзнути ове зиме.Рани показатељи сугеришу да континент ради добар посао у смањењу потрошње природног гаса и пуњењу својих резервоара за зиму.Немачка и Француска су свака национализовала главне комуналне компаније — уз знатан трошак — да би свеле на минимум поремећаје код потрошача енергије.

Уместо тога, стварни ризик са којим се континент суочава је губитак економске конкурентности због спорог економског раста.Јефтин гас је зависио од лажне вере у руску поузданост, а то је заувек нестало.Индустрија ће се постепено прилагођавати, али та транзиција ће потрајати - и може довести до болних економских дислокација.

Ови економски проблеми немају никакве везе са транзицијом чисте енергије или хитним одговором ЕУ на поремећаје на тржишту изазване ратом у Украјини.Уместо тога, могу се пратити до прошлих одлука Европе да развије зависност од руских фосилних горива, посебно природног гаса.Иако обновљиви извори енергије попут сунца и ветра могу на крају да замене фосилна горива у обезбеђивању јефтине електричне енергије, они не могу лако да замене природни гас за индустријску употребу – посебно зато што је увезени течни природни гас (ЛНГ), често рекламирана алтернатива гасу из гасовода, знатно скупљи.Покушаји неких политичара да окриве транзицију чисте енергије за текућу економску олују су стога погрешни.

Лоше вести за Европу чине већ постојећи тренд: од 2008. удео ЕУ у глобалној економији је опао.Иако су се Сједињене Државе релативно брзо опоравиле од Велике рецесије, европске економије су се снажно бориле.Некима од њих биле су потребне године да поново порасту на нивое пре кризе.У међувремену, економије у Азији су наставиле да расту по запањујућим стопама, предвођене огромном кинеском економијом.

Између 2009. и 2020. године, годишња стопа раста БДП-а ЕУ у просеку износила је само 0,48 одсто, према подацима Светске банке.Стопа раста у САД у истом периоду била је скоро три пута већа, у просеку 1,38 одсто годишње.А Кина је расла невероватном брзином од 7,36 одсто годишње у истом периоду.Нето резултат је да, иако је удео ЕУ у глобалном БДП-у био већи од удела и Сједињених Држава и Кине 2009. године, сада је најнижи од три.

Тек 2005. године, ЕУ је чинила чак 20 процената глобалног БДП-а.Она ће чинити само половину тог износа почетком 2030-их ако се економија ЕУ смањи за 3 процента 2023. и 2024. године, а затим настави своју млаку стопу раста пре пандемије од 0,5 процената годишње, док остатак света расте за 3 процента ( глобални просек пре пандемије).Ако зима 2023. буде хладна и надолазећа рецесија се покаже озбиљном, европски удео у глобалном БДП-у могао би да падне још брже.

Што је још горе, Европа знатно заостаје за другим силама у погледу војне снаге.Европске земље су деценијама штедиле на војној потрошњи и не могу лако да надокнаде овај недостатак инвестиција.Било која европска војна потрошња сада – да би се надокнадила изгубљено време – има опортунитетни трошак за друге делове привреде, потенцијално стварајући додатно отезање раста и присиљавајући болне одлуке о смањењу социјалне потрошње.

Ситуација Русије је вероватно тежа од ситуације у ЕУ.Истина, земља још увек остварује огромне приходе од извоза нафте и гаса, углавном у Азију.Дугорочно, међутим, руски нафтни и гасни сектор ће вероватно опасти — чак и након што се рат у Украјини заврши.Остатак руске економије се бори, а западне санкције ће лишити енергетски сектор земље техничке експертизе и инвестиционих финансија који су му очајнички потребни.

Сада када је Европа изгубила веру у Русију као добављача енергије, једина одржива стратегија Русије је да своју енергију продаје азијским купцима.Срећом, Азија има много растућих економија.На несрећу по Русију, скоро цела њена мрежа цевовода и енергетске инфраструктуре тренутно је изграђена за извоз у Европу и не може лако да се окрене ка истоку.Москви ће бити потребне године и милијарде долара да преоријентише свој извоз енергије — и вероватно ће открити да може да се окрене само финансијским условима Пекинга.Зависност енергетског сектора од Кине вероватно ће се пренети на ширу геополитику, партнерство у којем Русија игра све млађу улогу.Признање руског председника Владимира Путина од 15. септембра да је његов кинески колега Си Ђинпинг имао „питања и забринутости“ у вези са ратом у Украјини наговештава разлику у моћи која већ постоји између Пекинга и Москве.

 

Недостатак хране — и високе цене онога што је доступно — могли би да представљају још већи проблем у овим регионима од енергије.Рат у Украјини покварио је жетве и транспортне руте огромне количине пшенице и других житарица.Главни увозници хране, попут Египта, имају разлога да буду нервозни због политичких немира који често прате растуће цене хране.

Суштина светске политике је да се крећемо ка свету у коме су Кина и Сједињене Државе две највеће светске силе.Склањање Европе од светских послова нашкодиће интересима САД.Европа је – највећим делом – демократска, капиталистичка и посвећена људским правима и међународном поретку заснованом на правилима.ЕУ је такође предводила свет у прописима који се односе на безбедност, приватност података и животну средину, приморавајући мултинационалне корпорације да унапреде своје понашање широм света како би одговарало европским стандардима.Скретање Русије са стране може изгледати позитивније за интересе САД, али то носи ризик да ће Путин (или његов наследник) реаговати на губитак статуса и престижа земље тако што ће се напасти на деструктивне начине – можда чак и катастрофалне.

Док се Европа бори да стабилизује своју економију, Сједињене Државе треба да је подрже када је то могуће, укључујући извоз неких својих енергетских ресурса, као што је ЛНГ.Ово је можда лакше рећи него учинити: Американци се још нису у потпуности пробудили због сопствених растућих трошкова енергије.Цене природног гаса у Сједињеним Државама су се ове године утростручиле и могле би да порасту јер америчке компаније покушавају да приступе уносним извозним тржиштима ЛНГ у Европи и Азији.Ако цене енергије буду даље порасле, амерички политичари ће бити под притиском да ограниче извоз како би сачували приступачност енергије у Северној Америци.

Суочени са слабијом Европом, амерички креатори политике ће желети да негују шири круг економских савезника истомишљеника у међународним организацијама попут Уједињених нација, Светске трговинске организације и Међународног монетарног фонда.То би могло значити веће удварање средњим силама попут Индије, Бразила и Индонезије.Ипак, чини се да је Европу тешко заменити.Сједињене Државе су деценијама имале користи од заједничких економских интереса и разумевања са континентом.У мери у којој економска снага Европе сада опада, Сједињене Државе ће се суочити са чвршћим отпором својој визији међународног поретка који у великој мери фаворизује демократију.