Оштар пораст цена сировина за батерије од почетка 2021. изазива спекулације о уништавању потражње или кашњењима, и довео је до уверења да би аутомобилске компаније могле да промене преференције за своја електрична возила.

Најјефтинији пакет је традиционално био литијум-гвожђе-фосфат, илиЛФП.Тесла користи ЛФП за своје основне моделе произведене у Кини од 2021. Други произвођачи аутомобила као што су Фолксваген и Ривиан такође су најавили да ће користити ЛФП у својим најјефтинијим моделима.

Никл-кобалт-манган, или НЦМ, батерије су још једна опција.Потребна им је слична количина литијума заЛФП, али укључује кобалт, који је скуп и његов производни процес је контроверзан.

Цена метала кобалта је порасла за 70% у години.Никл је доживео недавне турбуленције након кратког притиска на ЛМЕ.Тромесечна цена никла се 10. маја тргује у распону од 27.920 до 28.580 долара по метру у току дана.

У међувремену, цене литијума су порасле за преко 700% од почетка 2021. године, што је довело до великог скока цена батерија.
Према С&П Глобал Маркет Интеллигенце-у, кинески трошкови метала батерија су у марту порасли за 580,7% у односу на претходну годину за ЛФП батерије на бази долара по килограму, попевши се на скоро 36 УСД/квх.НЦМ батерије су порасле за 152,6% у истом периоду на 73-78 УСД/квх у фебруару

"Начинлитијумцена је порасла у последњих 12 месеци.То је мањи попуст него што бисте очекивали [против НЦМ-а] и када убаците факторе учинка, одлука је тежа него што би била.Можда бисте желели да дате неке перформансе за цену, али то није много јефтиније ових дана.“, рекао је један продавац кобалт хидроксида.

„Заиста је било забринутости, јер је цена ЛФП-а била превелика за сегмент на који циља, а то су јефтине батерије“, сложио се извор произвођача литијума.

„Не постоје очигледне алтернативе батеријама које интензивно користе никл (оне које садрже 8 делова никла или више) у краткорочном и средњем року.Повратак на НМЦ батерије са нижим садржајем никла поново уноси забринутост у вези са употребом кобалта, док ЛФП батерије још увек не могу у потпуности да испуне перформансе домета и такође имају релативно неповољне карактеристике ниске температуре у поређењу са батеријама које интензивно користе никл“, Алице Иу, виши аналитичар, С&П Глобал Маркет Интеллигенце .

Док је пожељна хемија у Кини ЛФП батерија, уобичајено се претпоставља да ће НЦМ играти већу улогу на тржиштима ЕУ – где потрошачи преферирају аутомобиле који их возе широм земље или преко континента уз најмање трошкова.

„Када гледамо на пројектовање батеријских постројења, морамо испитати флексибилност.Тренутно постоји паритет цена између ЛФП-а и НЦМ-а.Ако ЛФП поново постане много јефтинији, можда бисмо могли дати приоритет производњи, али сада бисмо требали производити НЦМ јер је то врхунски производ.“, рекао је аутомобилски ОЕМ.

Други произвођач оригиналне опреме за аутомобиле је поновио тај коментар: „ЛФП батерије ће бити овде за возила основног нивоа, али неће бити усвојене за премиум аутомобиле“.

Ограничавајући фактор

Снабдевање литијумом остаје велика брига за тржиште електричних возила и нешто што би могло спречити било коју компанију да лако пређе на ЛФП.

Истраживање С&П Глобал Цоммодити Инсигхтс-а показује да ако се сви рудници литијума који се планирају поставе онлајн у предложеном временском оквиру, са правим спецификацијама материјала за батерије, и даље ће бити мањка од 220.000 мт до 2030. године, под претпоставком да потражња достигне 2 милиона мт на крај деценије.

Већина западних произвођача литијума има највећи део производње резервисан по дугорочним уговорима, а кинески конвертори су били заузети и спот и дугорочним уговорним захтевима.

„Постоји неколико [спот] захтева, али тренутно немамо доступан материјал“, рекао је извор произвођача литијума.„Имамо количине доступне само када купац има неки проблем или откаже пошиљку из неког разлога, иначе је све резервисано“, додао је он.

Растућа забринутост око литијума и других метала батерија, која је постала ограничавајући фактор за усвајање ЕВ, довела је до тога да се произвођачи аутомобила све више укључе у узводну страну индустрије.

Генерал Моторс ће инвестирати у развој литијумског пројекта компаније Цонтроллед Тхермал Ресоурцес Хелл'с Китцхен у Калифорнији.Стеллантис, Волксваген и Ренаулт удружили су се са Вулцан Ресоурцес како би обезбедили материјал из пројекта Зеро Царбон у Немачкој.

Алтернатива натријум-јонима

С обзиром на очекиване дефиците у снабдевању литијума, кобалта и никла, индустрија батерија истражује алтернативе.Натријум-јонске батерије се сматрају једном од најперспективнијих опција.

Натријум-јон ће обично користити угљеник у аноди и материјале из категорије познате као пруско плаво у катоди.Постоји „низ метала који се могу користити на Пруссиан Блуе, и то ће се разликовати у зависности од компаније“, каже Венкат Сринивасан, директор америчког Аргонне Цоллаборативе Центер фор Енерги Стораге Сциенце (АЦЦЕСС).

Највећа предност натријум-јона је његова нижа цена производње, рекли су извори.Због обиља натријума на земљи, ове батерије би могле коштати скоро 3% -50% мање од литијум-јонских батерија.Густина енергије је упоредива са ЛФП.

Цонтемпорари Амперек Тецхнологи (ЦАТЛ), један од највећих произвођача батерија у Кини, представио је прошле године своју прву генерацију натријум-јонске батерије, заједно са решењем за АБ батеријски пакет, које је показало да је у стању да интегрише натријум-јонске ћелије и литијум-јонске ћелије у једно паковање.Производни процес и опрема натријум-јонске батерије компатибилни су са тренутном литијум-јонском батеријом, рекао је ЦАТЛ.

Али пре него што натријум-јон досегне значајне комерцијалне размере, потребно је решити неке проблеме.

Још увек треба постићи нека побољшања на страни електролита и аноде.

У поређењу са батеријом заснованом на ЛФП-у, натријум-јонски је јачи при пражњењу, али слабији при пуњењу.

Главни ограничавајући фактор је да је ово још неко време од доступности на комерцијалном нивоу.

Слично, милијарде долара улагања су уложене у ланац снабдевања литијум-јоном заснованом на хемији богатој литијумом и никлом.

„Свакако бисмо се осврнули на натријум-јон, али прво морамо да се фокусирамо на технологије које су већ присутне и на довођење фабрике у мрежу“, рекао је један произвођач батерија.